Не знаю уж как это получилось, но с самого детства я уяснил, что Дед Мороз и Снегурочка это чисто русские чудеса. Помню какую-то книжку с картинками из французского мультика - там у них был Пер Ноэль. В Англии и Штатах - Санта Клаус. Оба без спутниц. А Дед Мороз - это наш персонаж, и его непременное участие во встрече Нового года - тоже наша традиция, за пределами страны не распространенная. Так я думал еще недавно. А заодно и уверен был, что только нашим Дедам Морозам присуще намерение как можно сильнее в процессе многочисленных поздравлений нарезаться...
И был бы уверен в этом до сих пор, если бы не пришлось мне встретить этот новый год в Парагвае. Планировать я это - не планировал, но случилась какая-то буря и к концу дня 31 числа стало ясно, что праздник буду встречать под танго. Настроения не было никакого, естественно, поехал ночевать в Хилтон, который там немолодой и очень прикольный - дух старорежимности сохраняется полностью. Вестибюль почему-то напоминал 30-е годы, ковры, люстры огромные. Номера соответствующие. И вечер праздничный, дядьки ходят на первом этаже набриолиненные, похожие на опереточных злодеев, хотя у некоторых под смокингом угадывался настоящий пистолет...
Я поднялся к себе, сразу лег спать. От чего проснулся - не понял, но явно от какого-то внешнего раздражителя. Хотел уже дальше спать, но прислушался и разобрал какое-то бормотание прямо за дверью номера. И по полоске света был видно, что там что происходит. Подошел на цыпочках - тишина, прекратилось бормотание, но кто-то стоит за дверью явно, хотя в глазок не видно. Подождал, сколько мог, не было ни звука, думал, уже померещилось со сна. Открыл дверь и чуть приступ не получил. Прямо у порога лежал местный Дед Мороз, в халате и шапке и рядом с ним - лужа чего-то красно-бурого. Думаю, пришили Клауса брюнеты, теперь я и к старому новому году домой не попаду...
Оказалось, однако все не так страшно. Пришли два боя, утащили артиста, работавшего по программе вызов Деда Мороза, но не дошедшего от усталости до правильного номера. Утерли разлитое им вино. Работали быстро и красиво. Потом прибыл менеджер с извинениями и бутылкой шампанского. Примите, говорит, в знак российско-парагвайской дружбы. Хэпи Нуя!
Хэпи Нуя, - говорю, - какой разговор, товарищ?...
Думая про себя, Дед Мороз на дом - это нормально, но в гостиницу-то какого черта? Тем более вон он какой нестойкий оказался в вопросе чачи парагвайской...